Les élèves français rencontrent toujours des difficultés en mathématiques. Le dernier volet de l’étude internationale Timss, publié en décembre 2024, l’atteste. Cette évaluation compare les compétences en mathématiques et sciences des élèves de CM1 et de 4e dans une cinquantaine de pays. Avec un score de 484 points en mathématiques pour les élèves de CM1, contre 524 points de moyenne dans l’Union européenne, la France occupe la 42e place sur 58 pays. En 4e, avec 479 points, la France se classe 24e, tout en étant parmi les derniers de l’Union européenne, seul le Portugal ayant des résultats inférieurs.

La passion des mathématiques selon Yvan Monka

Apprendre à aimer les mathématiques est crucial, d’après Yvan Monka, professeur agrégé de mathématiques et créateur de la chaîne YouTube « m@ths et tiques », qui a accumulé plus de 2,6 millions d’abonnés. « Les mathématiques sont indispensables pour vos études, votre futur métier ou la vie quotidienne, » explique-t-il au Figaro Étudiant. Yvan Monka insiste sur le fait que des compétences en mathématiques comme la logique et l’analyse de données sont essentielles dans des professions diverses telles que la médecine, le droit ou les sciences. Au quotidien, les mathématiques sont également indispensables : « De l’installation d’un meuble à la cuisine, il faut savoir mesurer et faire des proportions, » ajoute-t-il.

Les enjeux des mathématiques au collège

Lucas Markarian, professeur de mathématiques et créateur de contenu sur TikTok (@lucasmaths4), explique au Figaro Étudiant le programme suivi par les élèves du secondaire et les principales difficultés rencontrées. « En sixième, les élèves révisent les bases du primaire, comme la géométrie et les opérations fondamentales, ce qui ne pose pas de problème. Mais dès que l’on aborde les fractions, cela devient plus complexe. » Les difficultés augmentent par la suite, avec l’introduction des nombres relatifs, du calcul littéral, ainsi que des notions de fonctions et vecteurs. Toutefois, certains concepts comme la géométrie ou les théorèmes, notamment celui de Pythagore, sont généralement bien maîtrisés.

Le tournant décisif du lycée

Le cap décisif intervient au lycée, surtout en classe de première, où les mathématiques deviennent véritablement exigeantes. Lucas Markarian indique que cette classe est cruciale : « Les notions deviennent plus compliquées : études de fonctions, dérivation, trigonométrie, suites numériques, produit scalaire… À côté, la terminale est presque facile. » Selon lui, c’est en première que les élèves en difficulté en mathématiques risquent de décrocher, à moins d’avoir intégré solidement les bases, comme le calcul littéral. « Les élèves ont besoin de cette notion pour comprendre toutes les autres notions étudiées en mathématiques, » souligne-t-il.